5 lucruri pe care să le știi înainte să mergi în Cuba

Cuba este o țară unică în felul ei, diferită de toate celalalte locuri vizitate până acum. Deși în ultimii ani s-au luat multe măsuri spre liberalizarea mediului politico-economic, încă mai e mult de muncit în această direcție. La tot pasul simți amprenta comunismului și a lipsei de deschidere către mediul internațional. Ca român născut în anii ’80, mi-a amintit mult de poveștile părinților despre perioada copilăriei mele, de restricțiile și lipsurile acelor vremuri.

O vacanță în Cuba trebuie planificată foarte bine întrucât, o dată ajuns acolo, îți va fi mult mai greu să te organizezi și informezi. Am listat mai jos câteva aspecte esențiale pe care trebuie să le știi. Acestea te vor ajuta să te obișnuiești din timp cu particularitățile acestei țări și vei putea astfel să te bucuri mai mult de timpul petrecut în Cuba.

1. Viza pentru Cuba

Ca cetățeanu român, ai nevoie de viză pentru a intra în Cuba, la fel ca majoritatea naționalităților, de altfel. Viza turistică se acordă pentru 30 de zile și se obține de la ambasadele sau consulatele Cubei sau de la agențiile de turism sau companiile aeriene de la care se achiziționează pachetele turistice. În cazul în care zbori în Cuba din SUA, există niște reglementări și restricții suplimentare, însă acestea nu se aplică dacă SUA este doar o zonă de tranzit.

Modul de obținere a vizei turistice pentru Cuba ni s-a părut cel puțin bizar, noi fiind obișnuiți să călătorim în regim mai lejer. Am încercat, fără succes, să obținem viza la ambasada cubaneză din Chile. Acolo ni s-a spus că putem aplica, deși suntem străini, însă ei primesc doar 10 solicitări pe zi și că va fi nevoie să mergem zile la rând, dimineața foarte devreme, pentru a reuși în acest proces. Văzând că nu avem atât de mult timp la dispoziție, întrucât am stat mai puțin de o săptămână în Santiago de Chile, ne-au dat o carte de vizită a unei mici agenții de turism, care ne-ar fi putut ajuta pe loc. Așa a și fost, în mai puțin de jumătate de oră am ajuns la biroul respectiv și am primit viza pentru Cuba pe loc, în schimbul unui tarif ceva mai mari decât taxa oficială de la ambasadă. Nu am înțeles cum funcționează lucrurile acolo și de ce merg în aces fel, însă călătoritul ne-a învățat să fim suficient de flexibili. Ne-am bucurat că am rezolvat problema fără să punem prea multe întrebări.

2. Banii în Cuba

Banii cubanezi sunt un aspect greu de înțeles și gestionat la început. Cuba are un sistem monetar dual, ceea ce îneamnă că există două monede naționale în circulație: CUP (cuban pesos)  și CUC (cuban pesos convertible). Acestea funcționează la o rată fixă de 1 CUC = 25 CUP și 1 CUC = 1 USD. Cu ani în urmă, când a fost introdus acest sistem, CUP era destinat localnicilor, iar CUC turiștilor, însă acum nu se mai păstrează această restricție. În ciuda diferenței mari, turiștii sunt uneori încurcați între cele două, plătind cu moneda mai puternică prețuri exprimate de fapt în moneda mai slabă. Din punctul nostru de vedere, doar CUC este suficient pe durata șederii în Cuba, ambele fiind acceptate peste tot, chiar și în piețele locale prețurile fiind adaptate în ambele monede.

Un alt aspect ciudat este faptul că, în ciudat parității fixe față de dolar, moneda americană e cea mai proastă opțiune atunci când călătorești în Cuba. Pentru majoritatea monedelor există o taxă fixă de 3% la birourile de schimb valutar. Însă în cazul dolarului american se adaugă o taxă suplimentară de 10%. Astfel, deși teoretic 100 USD=100 CUC, la ghișeu vei primi de fapt doar 86 CUC. Astfel, mai bine călătorește cu Euro, GBP sau alte monede de circulație internațională. Am citit că și Pesos Mexican ar fi destul de dezavantajos, însă nu ne-am documentat în detaliu pe această tema.

Înainte de a părăsi Cuba, ai grijă să cheltui toți banii locali. CUC nu are convertibilitate internațională, iar CUP nu se poate converti în alte monede nici măcar pe teritoriul Cubei.

3. Accesul la Internet în Cuba

Îți poți imagina cum ar fi să nu poți accesa internetul seara, înainte să mergi la culcare? Nici noi nu am putut… până să ajungem în Cuba! Din acest punct de vedere, în această țară chiar am avut o vacanță adevărată, inclusiv de la blogging și social media.

Accesul la Internet în Cuba este posibil doar în cadrul rețelelor publice, la care te poți conecta din anumite parcuri sau zone stradale. Plus, bineînțeles, din hotelurile scumpe, unde primești și o cartelă de acces la internet. Nu ai cum să ratezi zonele unde te poți conecta la rețea, pentru că sunt în mod constant aglomerate, fiind singurele puncte din Cuba unde vezi oameni stând cu ochii în telefon. Localnicii sunt de multe ori creativi, mai ales în Havana, și utilizează tot felul de echipamente pentru a capta sau transmite semnal la distanță mai mare sau pentru a loga mai multe aparate la aceeași conexiune.

Logarea la rețeaua de Internet se face prin cartele preplătite de 1 sau 5 ore, prețui fiind de 1 CUC/oră. Aceste cartele se pot achiziționa de la birouri dedicate (ETECSA), unde ai nevoie de pașaport și ai dreptul la maxim 3 cartele pe zi. Bineînțeles, la aceste birouri este frecvent coadă. Noi am putut cumpăra și pe baza pașaportului lui Eric, deși doamna de la ghișeu ne-a spus ca ne face o favoare că ne dă și pentru copil! În Havana, gazda noastră ne-a dat un pont și ne-a recomandat să cumpăram cartele de internet de la Hotel Inglaterra, unde nu e deloc aglomerat și poți cumpăra câte cartele dorești.

Viteza de acces la Internet în Cuba mi-a amintit de anii de liceu, când aveam acasă o conexiune dial-up. În plus, există o serie de restricții, cum ar fi imposibilitatea de a utiliza site-uri de rezervări gen Booking, AirBnb, Kayak sau de a ne loga pe internet banking.

Totuși, Cuba a fost o pauză binevenită de la tehnologie. Ne-a plăcut să vedem în restaurante și baruri oameni care discută între ei, în loc să aibă ochii ațintiți într-un ecran. Însă am realizat și cât de mult depindem de tehnologie, cum aceasta a devenit o nevoie pentru noi.

4. Cazarea în Cuba

Cea mai populară variantă de cazare în Cuba o reprezintă “casa particular” sau, mai pe românește, statul în gazdă. Localnicii nu pot avea afaceri, însă pot fi implicați în activitatea turistică prin închirierea pe termen scurt a unor spații din propria casă. E o variantă care conferă autenticitate șederii în Cuba, deși de multe ori aceste gazde sunt un fel de pensiuni neoficiale. În special în Havana, există localnici care au mai multe apartamente în aceeași clădire, inclusiv cu angajați și sistem off-line de rezervări. În zonele rurale însă, te simți în vizită la familia ta cubaneză.

Nu există multe opțiuni, singura alternativă la a sta în gazdă în Cuba fiind hotelurile luxoase și resorturile all-inclusive. Nu am fost niciodată adepta acestora și mi se pare o risipa de bani și timp să călătorești distanțe considerabile doar pentru a te închide o săptămână într-un resort.

Poți căuta aici cele mai bune variante de cazare în Cuba.

5. Situația economică

Deși nu îmi amintesc multe din perioada comunistă, fiind foarte mică la revoluție, am auzit suficiente lucruri de la părinții noștri. Cu ocazia vizitei în Cuba, am experimentat pe propria piele poveștile României anilor ’80, aduse în epoca modernă.

Magazine alimentare cu doar 3-4 produse pe rafturi sau restaurante de stat cu mâncare oribilă și chelneri plictisiți sunt doar două din cele mai evidente exemple. Peste tot domnește o propagandă intensă a revoluției care a avut loc acum 60 de ani, de parcă timpul a încremenit acolo și nu s-a mai întâmplat nimic notabil în Cuba de atunci încoace. Cozi peste tot, vânzători cu atitudine de semi-zei având puterea să decidă intrarea în magazin doar pentru câte o persoană, șoferi de autobuz care se comportă de parcă ți-ar face o favoare când îți permit să urci în mașină, și multe alte experiențe de zi cu zi, sunt toate menite a te face să te simți umil și lipsit de putere în fața altora, dar în primul rând în fața Statului.

Știm cu toții imaginea emblematică a vechilor mașini americane care circulă pe străzile Havanei. Dar parcă nu mai e atât de atrăgătoare când afli că acestea sunt încă în uz deoarece populația nu își permite automobile mai noi, iar proprietarii sunt nevoiți să improvizeze tot felul de reparații artizanale, deoarece nu se găsesc piese, și ar fi oricum mult prea scumpe.

Am văzut și mici restaurante de familie unde ne-am simțit minunat, unde oamenii sunt amabili și prietenoși și chiar te fac să te simți ca un musafir. Însă din păcate acestea sunt excepții în Cuba și e nevoie să mai treacă timp și să se facă mulți pași pentru a depași situația actuală.

Dacă planifici o vacanță în acveastă țară, avem și o listă cu 10 activități de făcut în Cuba. Dacă ai vizitat deja Cuba, mi-a place să aflu impresiile tale despre această țară și ce ai recomanda altora care doresc să meargă acolo pentru prima dată.

Pentru mai multe idei de călătorii alături de copii, sfaturi, sugestii și opinii, te așteptăm în Grupul Familiilor Călătoare.