10 lucruri pe care să le știi înainte să ajungi în Vietnam

Vacanța în Vietnam ne-a lăsat sentimente foarte contradictorii. Ne-au plăcut mult unele lucruri, în vreme ce altele le-am urât din tot sufletul, și nu ne putem forma o opinie consolidată. E de fapt una din puținele țări unde ne e foarte greu să putem face recomandări clare celor care ne cer sfatul. E ciudat, dar nu este doar impresia noastră. Confom statisticilor oficiale, doar 30% din oamenii care ajung în Vietnam se întorc pentru o a doua vizită, cu mult sub media altor țări din Asia de Sud-Est.

În baza experienței noatre prin Vietnam, vă lăsăm 10 aspecte pe care le considerăm esențiale de știut înainte de a ajunge acolo. Ar trebui să vă ajute măcar să aveți o imagine mai corectă și așteptări realiste cu privire la această țară.

Igienă și curățenie

Fără doar și poate, Vietnam  a foat cea mai murdară țară pe care am vizitat-o până la acel moment (între timp am mai fost în Cambodgia, unde e cam tot așa). Deci, dacă ai o toleranță redusă la gunoi, poluare sau mizerie de orice fel, Vietnam nu e tocmai pentru tine. Sau măcar ai grijă să te orientezi spre locuri din spectrul superior.

Nu vreau să generalizez. Găsești și locuri foarte drăguțe, resaurante, hoteluri etc., mai ales dacă nu ai un buget foarte restrictiv. Prețurile sunt extrem de rezonabile, e une din cele mai ieftine țări vizitate de noi vreodată. Însă asta vine la pachet cu gunoaie, șobolani și mirosuri peste tot, mai ales în orașele mari.

Siguranță

Am fost avertizați foarte mult cu privire la furturi în Vietnam. Chiar angajații de la hotelul unde am stat în Hanoi, în orașul vechi, ne-au atenționat să nu păstrăm lucruri de valoare la vedere. Din fericire, nu am avut absolut nici un fel de probleme cele 18 zile petrecute în Vietnam, și nici nu ne-am simțit vreun moment în pericol. Din acest punct de vedere, pot recunoaște că Vietnamul e mai sigur decât pare la prima vedere.

Trafic

Am tot auzit despre traficul haotic din Vietnam, dar nu prea am băgat asta în seamă. Lumea exagerează de multe ori. Adică am auzit opinii similare despre condusul în Sri Lanka și nu am avut vreo problemă cu mașina închiriată pentru 2 săptămâni acolo!

Ajunși în Hanoi, traficul ni s-a părut destul de decent, însă am stat doar peste weekend. Apoi, în zonele rurale din Ninh Binh și Hoi An a fost chiar foarte bine. Erau multe motociclete, așa cum ne așteptam, dar nimic ieșit din comun. Andrei chiar spunea “Ți-am zis că n-are rost să-ți faci griji, oamenii exagerează!”. Dar, ajunși în Ho Chi Minh, și-a retras vorbele! Nu am mai văzut vreodată trafic așa cum e în Ho Chi Minh! Sute de motocicliști așteptând culoarea verde la semafor și pornind toți deodată; erau precum niște bancuri uriașe de pești!

În plus, să treci strada în Vietnam e o adevărată aventură! La fiecare trecere de pietoni pe unde încercam să traversăm, eram claxonați și ocoliți de motociclete. Rar am văzut vreuna să oprească, poate doar când chiar nu aveau de ales. Nu era mare diferență nici la semafoarele mici, care păreau destinate doar turiștilor. Doar în intersecțiile mari traficul se oprește cu adevărat. Vă dați seama că Eric era în brațele noastre la fiecare traversare de stradă, la orice aventură prin oraș, fapt foarte deranjant pentru o vacanță în familie,

Transport intern

Vietnam e o țară foarte întinsă de la nord la sud. Dacă vrei să vizitezi mai multe regiuni, vei avea cu siguranță de parcurs distanțe considerabile.

Călătorind prin Vietnam alături de un copil mic, cea mai bună opțiune pentru noi a fost să zburăm între obiectivele principale. E și foarte avantajos, VietJet, companie low-cost având zboruri la 20-30 $/persoană. Am călătorit și cu mașina, pe distanțe de 2-3 ore; din păcate șoselele vietnameze sunt destul de proaste și foarte aglomerate. Trenul în schimb a fost chiar o surpriză plăcută dar, la fel, l-am ales doar pentru distanțe scurte. Nu îmi place deloc idea de vagon de dormit, în principiu datorită băilor insalubre, deloc potrivite când ai un toddler cu tine.

Moneda

În Vietnam, vei fi cu adevărat milionar! Paritatea Dong-ului fată de dolar e de 23,000 VND la 1 USD, deci se ajunge ușor să cheltui sute de mii și milioane. E tare greu să ai tot timpul de numărat zerourile și mi-a luat câteva zile să deosebesc bancnotele de 5, 50 și 500 mii.

Andrei în schimb a fost fericit că în Vietnam nu exită monede, ci doar bancnote. El urăște să aibă bucățele de metal prin buzunare!

Mâncarea

Când spuneam că vom ajunge în Vietnam, toată lumea  mi-a menționat cât de mult i-a plăcut mâncarea vietnameză. Însă, majoritate nu fuseseră de fapt acolo, ci au savurat-o în restaurante vietnamenze din Europa, ceea ce e total altceva! Da, mâncarea vietnameză e bună, dar n-aș cataloga-o totuși ca “cea mai bună din lume”. Însă în Vietnam au fost multe situații unde nu îmi venea să mânânc nimic, având în vedere ce era în jur!

După o dimineață de plimbare prin orașul vechi din Hanoi am fost gata să renunț la mâncarea cu carne și să devin vegetariană. De fapt nici nu prea am gustat carne cât timp am stat acolo! Pe toate străzile mirosea a sânge, pește, găini opărite și legume putrede, combinat cu gaze de eșapament și motorină. Iat trotuarele erau ocupate cu mese de măcelărie și reșouri improvizate unde fierbeau supe, printre care treceau motociclete, câini vagabonzi sau șobolani. Deloc îmbietor pentru apetitul nostru!

Recunosc, am încercat multe mâncăruri care ne-au plăcut mult și găsești peste tot opțiuni decente. Însă mi-a fost pur și simplu greu greu să mă detașez de ceea ce era pe străzi. Probabil că am fost mult infuelnțată de prezența lui Eric, fiindu-mi foarte frica să nu se îmbolnăvească de ceva de natură digestivă. Din fericire nu a fost cazul, deși sunt foarte frecvente cazurile în rândul turiștilor.

Sănătate

Zona de sud-est a Asiei ridică unele potențiale probleme de sănătate pentru turiști. Iar atunci când ai un copil mic cu tine e nevoie să fii cu atât mai atent.

Vietnamul, sau cel puțin zonele vizitate de noi, nu impun măsuri speciale sau vaccinuri; am verificat asta încă din etapa de planificare a traseului.

Singurul aspect la care am fost extrem de atenți a fost apa potabilă. În general bem doar apă îmbuteliată când ajungem în zone îndepărtate. Însă în Vietnam am evitat și băuturile cu gheață, iar pe Eric l-am spălat și pe dinți tot cu apă îmbuteliată. Nu am măncat fructe curățate pe stradă și am preferat să le cumpărăm întregi să le porționăm singuri. Nu sunt cine știe ce măsuri de precauție, dar ne-au ajutat să fim sănătoși întreaga vacanță.

Totuși, oricât de atenți am fi fost, ceva tot ne-a făcut să interacționăm cu sistemul medical vietnamez. În prima zi petrecută în Can Tho, în Delta Mekongului, Eric a alunecat la piscină și și-a spart capul. A fost unul din cele mai înfricoșătoare momente din viața mea de mama! Din fericire stăteam la un hotel bun, cu angajați extrem de drăguți, care ne-au dus personal la spital și au rămas cu noi până a fost cusut. Andrei a fost plăcut impresionat de modul în care arăta spitalul, de respectarea procedurilor și normelor de igienă. În opinia lui, au fost condiții similare celor din România. Nu mai precizez nota de plată, care a fost infimă, puțin peste 20$, incluzând bandaje și dezinfectanți pe care să îi avem zilele următoare, la hotel.  Sper să nu aveți nevoie să ajungeți la spital pe parcursul vacanței în Vietnam, însă e bine de știut că vă puteți baza pe condiții sanitare ca acasă.

Viza

Ca și cetățean roman, este nevoie de viză pentru a intra in Vietnam. Însă aceasta e doar o formalitate birocratică și se obține extreme de simplu și e gratuită. Poți vedea aici detaliile pas cu pas despre cum se obține viza pentru Vietnam.

Negocierile

Vietnam este o țară foarte săracă, deci nu lua în nume de rău atunci când lumea încearcă să te suprataxeze. Trebuie doar să ții minte că prețul “corect” este 40-60% din cât ți s-a cerut initial. Cu puțină răbdare și pricepere ve ajunge la o valoare similră! Acest lucru e valabil în toate situațiile, de la taxiuri la taxe de parcare, ghizi turistici sau magazine de suveniruri. Noi am cerut ajutorul angajaților de la hotelurile unde am stat când nu eram siguri de prețuri și ne-au sfătuit bine de fiecare dată.

Interacțiunea cu localnicii

În multe din țările pe unde călătorim, sunt obisnuită să apărem drept “exotici”, în special eu și Eric. E greu să treci neobservat dacă ești blond cu pielea deschisă la culoare în multe locuri ale lumii. Dar nicăieri nu mi s-a părut atât de deranjant și de enervant ca și în Vietnam. Pot înțelege că oamenii se uită insistent la Eric, nu vezi peste tot în Asia de Sud Est băieței blonzi cu ochi albaștri. Pot tolera și să îl atingă ușor pe mâini sau pe cap, dacă el nu se arată deranjat. Dar în Vietnam au fost repetate ocazii când era luat de mână, pupat sau urmărit prin jumătate de parc pentru a i se face o poză, el fiind vizibil deranjat sau chiar speriat de aceste manifestări. Nu e deloc o cultură care să respecte spațiul personal, mai ales când vine vorba de copii.

Pe de altă parte, în parcuri am interacționat cu copiii vietnamezi, foarte prietenoși, în încercarea lor de a-și antrena limba engleză învățată la școală. M-au abordat pe mine și pe Eric stângaci, cu expresii standard care se învață în școală, extrem de simpatici și deschiși.