O zi in Curacao

În scurta noastră vizită în Curacao ne-am focusat în primul rând asupra capitalei Willemstad. Veneam oricum din Bonaire, insulă vecină cu plaje de vis. Astfel în Curacao am căutat puțină diversitate. O zi în Willemstad poate fi o idee foarte bună dacă vizitezi insula în cadrul unei croaziere. În cazul în care petreci o vacanță mai lunga în Curacao, merită să aloci o zi doar pentru capitală.

Dacă plănuiești să petreci câteva zile în Curacao, caută aici cele mai bune variante de cazare.

Vei găsi în Willemstad un aer European, mulți supranumindu-l “Amsterdam-ul Caraibelor”. Aceasta nu ar trebui să fie deloc o surpriză, având în vedere că a fost parte a Olandei până acum câțiva ani. Willemstad este însa mai mult decât atât, are propriul farmec și autenticitate, datorită multiculturalismului zonei în ultimele câteva sute de ani.

Inclusă în patrimoniul UNESCO cu mai bine de 20 de ani in urmă, zona istorică a Willemstad cuprinde peste 765 de clădiri de patrimoniu. Patru districte sunt incluse aici: Punda, Pietermaai, Otrobanda, și Scharloo. Între clădiri se remarca Fort Amsterdam, reședința Guvernatorului, Podul Plutitor Regina Emma sau clădirea Penha. Întreaga zonă e o combinație de arhitectură și urbanism olandez, cu puternice influențe coloniale.  

Am început explorarea orașului în zona “Plasa”, unde e stația de autobus. De acolo am trecut pe lângă piața locală, foarte colorată și cu puternice arome de scortișoară și alte condimente. Din păcate, piața plutitoare nu mai există, fiind închisă cu câteva luni în urmă. De zeci de ani, aici veneau negustorii venezueleni cu bărcile pline cu fructe și legume, activitate restricționată în prezent datorită situației politice din Venezuela.

Punda

Plimbându-ne pe străzile din Punda, ne-am simțit ca într-un mic orașel de coastă European. Important centru comercial olandez acum câteva sute de ani, aceasta zonă este foarte structurată, cu străzi ordonate ca un grilaj. Aici am admirat arhitectura colonială, buticuri cochete de suveniruri sau magazine moderne și elegante. Printre clădirile istorice din Punda se remarca Sinagoga Mikve Israel-Emanuel, datând din anul 1732, sinagoga cu cea mai îndelungată folosința din zona Americilor. Fondată de evreii spanioli refugiați aici în perioada inchiziției, sinagoga găzduiește și un muzeu cu exponate din diferite epoci.

Având în vedere că am vizitat Curacao cu un copil mic, cea mai importantă atracție din Punda a fost Parcul Wilhelmina. Aici, Eric a putut să alerge, să sara și să se cațere în voie pe popularele însemne turistice “Curacao” și “Dushi”. Fiind vremea prânzului, am căutat un loc unde să putem mânca ceva rapid și sanătos. Am ales La Boheme, un mic restaurant și smoothie bar, cu o terasa draguță aproape de bulevardul principal. A fost o alegere foarte inspirată! Am savurat aici câte un suc tropical aromat și sandwich-uri uriașe, proaspete și delicioase, potrivite pentru întreaga familie.

Podul Regina Emma

Ne-am continuat apoi plimbarea spre Golful Sfânta Ana, care separă Punda de Otrobanda. Aici, Podul Regina Emma e o experiență în sine! Construit în 1888, acesta este unul din puținele poduri plutitoare din lemn încă folosite. Supranumit “Doamna care dansează”, podul poate culisa spre unul dintre maluri pentru a permite vapoarelor să intre în port. Este foarte ciudat să stai pe un pod care începe să se miște, îndepărtandu-se de mal! Din fericire, totul dureaza doar câteva minute, timp în care golful poate fi traversat cu un mic feribot.

Podul Regina Emma ofera priveliștea perfectă spre Handelskade, emblema Curacao. Legendele locale spun că doctorii au fost de părere că albul nu este potrivit pentru exteriorul clădirilor din Curacao, fiind prea strălucitor sub soarele caraibelor. Altfel au ajuns clădirile să fie vopsite atât de colorat. De asemenea, de pe pod se poate observa și Podul Regina Juliana, cel mai înalt pod din Caraibe. Cei 56 de metri permit cu ușurință trecerea vaselor de mare gabarit prin golf.

Otrobanda

De cealaltă parte a golfului, Otrobanda are un farmec total diferit. Orașul s-a întins în această parte mai târziu, când Punda a devenit neîncăpatoare. Aici străzile sunt întortocheate, însa adăpostesc suficiente clădiri istorice. Un punct care nu ar trebui ratat este muzeul Kura Hulanda, având ca subiect comerțul cu sclavi în zona caraibelor. Accentul este pus în mod special pe modul în care acesta a influențat istoria și cultura Curacao. Organizat într-o veche piață de sclavi, Kura Hulanda conține exponate cu puternic impact emoțional și poate influența semnificativ starea de spirit a celor care îi trec pragul.

Ne-am continuat apoi plimbarea către zona de ancorare a vaselor de croaziera, trecând prin Rif Fort. Aceasta clădire veche de 200 de ani a fost recent restaurată și transformată în centru comercial, fără a-i fi însă afectată valoarea istorică. La Rif Fort ne-am urcat pe zidurile groase pentru a admira panorama și ne-am plimbat puțin prin magazine. Un suc rece și o înghețata pe terasa acestuia au fost un excelent final după ce am petrecut o zi în Willemstad.