City Break în Cartagena de Indias

Cartagena de Indias ne-a fascinat din prima clipă cu străzile pline de culoare, vechea arhitectură colonială și oamenii prietenoși. Deși ne-am documentat suficient înainte și știam oarecum la ce să ne așteptăm, am fost totuși surprinși ce tot ceea ce oferă Cartagena. În cazul în care planuiești să vizitezi Cartagena cu copii, vei avea parte de o vacanță minunată. Copii sunt foarte bine primiți aici și toată lumea te va trata cu atât mai frumos dacă ai un copil cu tine.

Oraș al contrastelor

Cartagena este un oraș plin de contraste. Clădirile moderne din Bocagrande pot fi observate de pe zidurile cetății vechi de sute de ani. Strazile înguste din orașul vechi găzduiesc atât boutique hoteluri luxoase, cât și clădiri în paragină sau oameni care dorm în stradă. Pentru cină, poți opta pentru restaurante exclusiviste cu meniuri elegante, dar și pentru mâncare locală ieftină, preparată la tonete stradale aflate doar la câțiva metri distanță. Toate acestea conferă un farmec aparte și sunt dovada că avem de a face cu un oraș în continuă dezvoltare. Acum este momentul să vizitați Cartagena, ar putea fi total diferită în câțiva ani!

Verifică aici cele mai bune hoteluri disponibile în Cartagena de Indias.

Turul orașului

Am vizitat Cartagena cu un copil mic, deci a fost obligatoriu să ne organizăm timpul foarte bine, în funcție de nevoile lui. La 2 ani și jumătate, Eric obosește, dar se și plictisește relativ repede, astfel că evităm plimbările lungi, iar vizitele la muzee nu sunt tocmai recomandate. Cea mai bună opțiune în Cartagena a fost un tur cu autobusul turistic. Am facut acest traseu în prima zi, pentru a ne face o impresie generală asupra orașului. În acest fel am ajuns și în locații pe care nu le-am fi bifat în alte condiții. A meritat din plin cei 45 mii pesos/persoană.

Deși zona turistică a Cartagenei nu este foarte mare, recomand un astfel de tur, fiind cea mai bună opțiune pentru vizitat sub soarele torid al Caraibilor. O tură completă durează aproximativ 90 de minute. Biletul este valid timp de 48 de ore, autobusele funcționând în sistem hop-on/hop-off. Este inclus și un tur ghidat prin orașul vechi, pe care din păcate l-am ratat – somnul de amiaz al băiețelului a fost mult mai important.

Străzile Cartagenei

La o plimbare pe străzile colorate, toată lumea vinde ceva turiștilor. De la sticle cu apă rece, fructe si pălării de soare, până la furnici afrodisiace, excursii de o zi sau plimbări cu trăsura, la fiecare minut am fost abordați de câte un vânzător ambulant care ne propunea cea mai bună ofertă, la „preț special” pentru noi. Am spus “no, gracias” atât de mult încât până și Eric a învățat replica și a început să o folosească. Am fost inițial deranjată, simțindu-mă hărțuită de acest freamăt comercial. Am realizat mai apoi că este complet inofensiv, fiind cea mai bună metodă de a-ți câștiga existența aici.

În Cartagena este câte o tonetă cu mâncare la fiecare colț de stradă. Arepas, bunuelos, empanadas și multe altele, mâncarea stradală din Columbia este aproape întotdeauna prăjită în ulei, total nesănătoasă. Astfel că am încercat să evităm aceste opțiuni locale, fiind total contraindicate atunci când vizitezi Cartagena cu copii. Am gasit totuși și o versiune de mâncare stradală pe gustul nostru: salate de fructe tropicale și limonadă proaspăt stoarsă. Mici tarabe cu nenumarate soiuri de fructe pot fi zărite în tot orașul. Mango, papaya, pepene, ananas și multe alte fructe pe care nu le cunoșteam înainte sunt curățate, tăiate și ambalate în fața ta. Pentru noi, aceasta au fost gustarea perfectă, ideală și pentru a face față căldurii dogoritoare.

Orașul vechi

Sufletul Cartagenei, orașul vechi (Ciudad Amurallada) este locația ideală pentru plimbare. Poți cutreiera cu orele prin labirintul de strazi înguste, admirând arhitectura colonială, bisericile impozante și abundența de flori multicolore. Am apreciat mult modul în care sunt restaurate clădirile vechi și cum până și însemnele publicitare se încadrează perfect în imaginea de ansamblu. Nu e de mirare că orașul vechi a fost inclus în patrimoniul UNESCO drept unul din cele mai bine păstrate orașe coloniale din America de Sud.

La toate acestea se adaugă și “palenqueras”, femeile cu rochii viu colorate care poartă coșuri cu fructe pe cap. Imagine tipică a Columbiei, ele sunt acum doar o prezență turistică pe străzile Cartagenei. Veniturile lor nu mai sunt câștigate din vânzarea de fructe, ci din pozele cu turiștii, însă rămân totuși o prezență autentică plină de farmec.

În orașul vechi se găsesc cele mai elegante hoteluri și restaurante din Cartagena, dar și o mare varietate de magazine cu suveniruri. Spre deosebire de alte locații atât de turistice, majoritatea suvenirurilor sunt produse locale, autentic columbiene. Astfel, o mică amintire din Cartagena va fi cu adevărat unică în colecția oricărui turist, ajutând în același timp și comunitatea locală.

Getsemani

Situat la sudul orașului vechi, Getsemani este un fel de “soră mai mică”, însă nu trebuie ratată. Mult mai liniștit, Getsemani este destinația favorită a turiștilor tineri, nu doar din cauza prețurilor mai accesibile, ci și datorită aerului său boem. Noi am optat pentru un hotel în aceasta zonă, la doar câteva sute de metri de zidurile orașului vechi. E opțiunea ideală pentru o vizită cu copii, fiind mult mai liniștit și mai puțin aglomerat decât orașul vechi.

O simplă plimbare prin Getsemani se aseamănă cu o vizită într-un uriaș muzeu de artă în aer liber. Pe lângă arhitectura colonială, clădirile colorate și pline de flori, în Getsemani găsești arta stradală la tot pasul. Și nu mă refer la mici graffiti-uri ici-colo. În Getsemani vei putea admira adevarate picturi murale, întregi clădiri decorate în acest fel.

Getsemani pare că nu doarme niciodată și vei găsi mereu ceva de făcut aici. Totul este organizat în jurul pieței Trinidad, locul de întâlnire pe timp de seară, după ce căldura caraibiană s-a mai potolit. Aici poti găsi de toate, de la standuri cu mâncare locală, la dansatori stradali sau baruri cu oferte all you can drink.

Bocagrande

Bocagrande este unul din cartierele noi, o extensie a Cartagenei, o lume cu totul diferită. Hoteluri luxoase cu zeci de etaje sau elegante complexuri de apartamente sunt frumos alineate de-a lungul coastei. Baruri, șezlonguri și bungalow-uri sunt aranjate pe plajele cu nisip alb și fin. Pe străzi e un freamăt continuu de vânzători locali și turiști în ținute de plajă.

Nu am fost deloc încântați de Bocagrande, deși e impresionant ca organizare. Însă nu e cu nimic diferit de orice altă stațiune la malul mării. Totuși, s-ar putea ca impresia noastră să fie ușor distorsionată. Înainte de a veni în Cartagena am petrecut mult timp în Bonaire, insulă cu ape turcoaz si plaje sălbatice. Eram foarte greu de impresionat la acest capitol!

În Bocagrande ne-am plimbat puțin de-a lungul plajei, iar apoi ne-am oprit la Bocagrande Plaza, mall aflat pe malul mării. Nu mai văzusem un centru comercial de mai bine de trei luni, deci a fost o bună ocazie sa facem ceva cumpărături. Eric a fost foarte fericit să se poată juca la spațiul special amenajat pentru copii. Nu contează ce facem și în câte locuri minunate mergem, din când în când copii au nevoie de un spațiu conceput doar pentru ei.

Dacă te gândeai să vizitezi Cartagena de Indias, nu mai ezita. Este un oraș minunat, care oferă atât de multe turiștilor săi. Nu te mai gândi la siguranță sau alte stereotipuri cu care am fost învățați. Dacă ai în vedere o vacanță în Columbia, există o mulțime de opținui, relaxante sau aventuroase, pentru orice buget sau preferințe.