Insula Manukan, un adevărat paradis tropical

Ne-am încheiat aventura în nordul insulei Borneo cu câteva zile de relaxare într-un paradis tropical de care nu mai auzisem până atunci: Insula Manukan. Este exact genul de insulă pe care o vezi pe Instagram și te gândești că nu are cum să fie atât de wow și în realitate. De fapt este chiar mai mult decât atât: o insuliță mică acoperită de junglă, mărginită de plaje albe și apă limpede în toate nuanțele de albastru și turcoaz.

Unde este Insula Manukan

Insula Manukan e parte din Parcul Național Tunku Abdul Rahman, primul parc național marin din Malaezia. E a doua cea mai mare insulă din acest parc și singura pe care s-a dezvoltat infrastructură turistică. Fiind foarte aproape de Kota Kinabalu, capitala regiunii Sabah din nord-estul Borneo, este o locație populară și printre localnici, care vin aici în număr mare pentru excursii de o zi. Pentru a sta peste noapte, singura opțiune este resortul Sutera Sanctuary Lodges, singurul complex turistic care există pe Manukan.

Apropierea de oraș fac insula să se schimbe complet pe parcursul zilei! Între orele 10 și 16, cât circulă bărcile turistice, acest paradis tropical e de-a dreptul invadat de sute de vizitatori. Există bărci la fiecare 15-20 min care pleacă de la Jesselton Point din Kota Kinabalu spre Manukan. Turiști căutând plajele de poveste sau localnici ce vor doar o evadare din oraș, pentru toți e o variantă foarte la îndemână. Însă într-o astfel de excursie de câteva ore nu ai cum să te bucuri de adevăratul farmec al insulei! După ora 4, când pleca ultima barcă, Manukan redevine paradisul tropical liniștit și relaxant pe care l-am apreciat atât de mult.

Era fascinant cum între momentul când îl duceam pe Eric la somnul de prânz și ora la care se trezea, era ca și cum am fi fost în locuir diferite; plajele mai devreme aglomerate și gălăgioase erau după masa târziu aproape pustii, doar pentru noi.

Deci, dacă ajungeți vreodată în zonă, nu mergeți pe Manukan doar câteva ore, ci neapărat să stați măcar o noapte; găsiți aici toate detaliile pentru a face o rezervare.

Sutera Sanctuary Lodges, Manukan Island

Sutera Sanctuary Lodges e singurul hotel care există pe Manukan, vizitatorii având astfel tot confortul și intimitatea de care au nevoie. Resortul include 20 de vile, în două zone: pe deal, cu priveliște fabuloasă spre mare, sau pe plajă, la doar câțiva metri distanță de mare și nisip. Pentru o familie cu copii, a doua variantă e mult mai convenabilă.

Toate vilele au un design frumos, în culori pastel luminoase, cu geamuri mari, și au toate dotările de care poți avea nevoie într-o astfel de locație. Mie mi-a plăcut mult terasa privată, foarte plăcută atât în timpul zilei, departe de agitație, cât și seara, după ce adormea Eric. Există vile mici, cu doar un dormitor, dar și apartamente mai mari, cu bucătărie și până la 3 dormitoare. Deci Sutera Sanctuary Manukan se pretează pentru dimensiunea oricărei familii sau grup de prieteni.

Pentru cei cazați la Sutera Sanctuary, există zone exclusive, atât la bar, cât și pe plajă. Astfel ne-am putut relaxa dimineața în hamace fără agitația din zona publică a plajei. Piscina este de asemenea dedicată doar oaspeților cazați și e într-o zonă foarte liniștită și umbroasă. Au atât piscină mare, de înot, cât și una mai mică, pentru copii. Sincer, la cum arată plaja și marea acolo nu aș fi mers la piscină dacă nu ar fi fost o cerință de-a lui Eric.

Toată echipa de la Sutera Sanctuary ne-a impresionat în mod plăcut și se vede că încearcă de fiecare dată să fie cât mai plăcută șederea turiștilor aici. Din momentul în care am coborât din barcă, toată lumea ne-a zâmbit și au fost la dispoziția noastră dacă am avut întrebări sau diferite nevoi. Iar Eric a primit toată atenția posibilă, uneori poate chiar prea multă!

Fiind pe o insulă izolată, evident că am testat mai multe variante de mâncare din resort. Perahu, restaurantul principal, are atât preparate locale, cât și internaționale, pe care le poți savura pe terasa de lângă plajă. Mai este un beach bar și diverse standuri de tip street-food. Dacă dorești, poți solicita să ți se pregătească un coș de picnic pentru plajă; mi-a fi plăcut, dar nu m-a încumetat la asta cu copilul de 3 ani. Însă varianta de cină romantică pe plajă nu am putut-o refuza! Masa solitară, pe nisip, cu lumânări din nucă de cocos a fost o experiență deosebită, atât pentru noi, cât și pentru Eric, care a povestit mult timp cum am mâncat “direct de pe nisip”.

Ce poți face pe insula Manukan

Deși privind pozele crezi că ai putea doar să stai pe plajă în Manukan, totuși există și opțiuni variate de a-ți petrece timpul. Sutera Sanctuary are amenajate diverse terenuri de sport, închiriază echipament pentru sporturi acvatice sau poate organiza excursii pe alte insule din Tunku Abdul Rahman Park.

Poți încerca și snorkeling; reciful este destul de aproape de țărm, iar în Marea Chinei de Sud poți vedea o mare varietate de pești. Sau poți face o excursie de scufundări în unul din cele 25 de siteuri ale TARP, unde vizibilitatea este de 10-15 m. Andrei nu mai făcuse scufundări din Bonaire, de unde plecasem cu câteva luni înainte, astfel că a vrut neapărat să încerce și aici, mai ales după ce a văzut poze cu peisajul subacvatic. A ales un pachet cu 3 sesiuni de scufundări de la Downbelow Adventures Borneo, iar eu am rămas să petrec prima parte a zilei împreună cu Eric. A fost timpul nostru special împreună, fără telefon întreaga dimineață; ne-am jucat în nisip, am construit castele, ne-am bălăcit și am mâncat înghețată.

Andrei a fost încântat de scufundări în Marea Chinei de Sud, spunând că peisajul este foarte diferit față de ceea ce a văzut în Caraibe, deși în Bonaire coralii i s-au părut mai bine conservați.

Un alt avantaj al faptului că petreci noaptea pe insulă este apusul absolut senzațional. Cel mai bun punct pentru a vedea apusul e la 20-30 minute distanță de recepție. Trebuie parcursă doar o cărare amenajată, de dificultate scăzuta. Dar ai nevoie de soluție împotriva țânțarilor, numeroși de îndată ce se întunecă, și de o torță sau lanternă pentru drumul de întoarcere. Peisajul e spectaculos, nu am văzut niciodată apusuri mai impresionante decât cele pe pe insule mici!

Pentru mai multe idei de călătorii alături de copii, sfaturi, sugestii și opinii, te așteptăm în Grupul Familiilor Călătoare.