Road trip în Sri Lanka – Țara Ceaiului

Situată în centrul țării, în zona montană, regiunea plantațiilor de ceai a fost favorita noastră în Sri Lanka. Ne-a amintit mult de triunghiul cafelei, în Columbia, unde fusesem cu doar câteva luni înainte. De fapt am aflat cu această ocazie că Sri Lanka a fost un mare producător de cafea în secolul XIX; însă în anii 1870 a apărut pe insulă o ciupercă care a afectat în scurt timp toate plantațiile, distrugându-le. Astfel, plantațiile de cafea au fost înlocuite cu plantații de ceai, iar acestea au devenit rapid un simbol al insulei. Ceylon, vechiul nume din perioada colonială, este acum un brand de ceai cunoscut la nivel mondial.

Citește și despre restul excursiei noastre de două săptămâni în Sri Lanka: Colombo și coasta sudică sau Triunghiul Cultural.

Regiunea centrală a Sri Lankăi ni s-a părut mult mai autentică și mai frumoasă decât coasta sudică, pe care o vizitasem anterior. Eu nu sunt mare amatoare de plaje și oricum, pe acestea le găsești în multe părți; dar dealuri întregi acoperite cu plantații de ceai nu sunt în multe locuri. Eric a fost ușor confuz în „țara ceaiului”… cred că se aștepta la altceva când i-am spus că vom vedea foarte mult ceai.

Luna decembrie a fost perfectă pentru a vizita zona centrală din Sri Lanka. Clima blândă din acest sezon e ideală pentru activități în aer liber, plimbări sau hike. Zilele călduțe și însorite, cu dimineți răcoroase mi-au amintit de anotimpul meu favorit, de zilele frumoase de primăvară de la noi. Noi am vizitat Țara Ceaiului cu o mașină închiriată și ne-a ajutat mult flexibilitatea oferită de aceasta; am scris pe larg despre experiența de a conduce a turist în Sri Lanka.

Ella

Ne-am setat baza în Ella pentru a vizita regiunea plantațiilor de ceai din Sri Lanka. Ella e un sat extrem de pitoresc, înconjurat de dealuri acoperite de plantații de ceai și păduri tropicale. E un loc extrem de bun dacă vrei să te bucuri de liniște și natură, dar totuși să nu fii prea izolat și să ai la îndemână infrastructură turistică. Ella este vizitat de foarte mulți turiști, e printre cele mai populare locații ale insulei; dar totuși, nu am simțit deloc aglomerație sau supra-turism.

Există în Ella cazări și restaurante pentru toate gusturile și bugetele. Majoritatea restaurantelor sunt mici afaceri locale, și e destul de greu să găsești mâncare internațională. Nu am avut o problemă cu asta; noi iubim mâncarea sri lankeză, și până și Eric se obișnuise să mănânce Rotti (un fel de lipie locală, umplută cu diverse legume/carne sau dulce, cu ananas și miere).

În cazul în care vizitați Ella cu copiii, recomandăm Art Cafe Umbrella pentru prânz sau măcar un snack. Am găsit la ei o terasă foarte cozy, cu jucării și cărți de colorat, deci am putut savura o cafea pe îndelete, fără grabă.

Little Adam’s Peak

Little Adam’s Peak e un traseu de hike ușor de făcut împreună cu cei mici. Eric încă nu avea 3 ani și l-am dus mare parte din drum în baby-carrier-ul de la Isara, însă am văzut mulți copii puțin mai mari parcurgând tot traseul. Nouă urcarea ne-a luat ceva mai puțin de o oră, cu multe opriri pentru poze. Peisajul e superb, cu dealuri verzi și cărarea ce trece pe alocuri exact prin mijlocul plantațiilor de ceai. Drumul e foarte bine marcat și plin de turiști, nu ai cum să te pierzi și nici nu ai nevoie de vreun ghid.

Little Adam’s Peak are o altitudine de 1,141 m, iar numele său vine de la mai înaltul Adam’s Peak, aproape de Nuwara Eliya. Din vârf am putut vedea si Ella Rock, însă traseul până acolo ni s-a părut puțin cam mult de parcurs cu toddlerul. Poate data viitoare…

Nine Arch Bridge

Nine Arch Bridge are aproape 100 de ani și atrage o mulțime de turiști datorită designului arhitectural special. Bineînțeles, nici peisajul nu e mai prejos! Poți ajunge la Nine Arch Brigde cu un tuk-tuk din Ella, foarte rapid și ieftin. Însă noi am preferat o plimbare până acolo, ne-a luat maxim 30 de minute. Drumul e lejer și este foarte bine marcat de la șoseaua principală. Doar ultima porțiune a fost mai abruptă și cu scări înalte, însă a meritat din plin!

Noi am ajuns la Nine Arch Bridge după masa și chiar dacă nu planificat atât de amănunțit, am avut norocul să vedem și un tren care trece pe acolo. La vremea respectivă era destul de multă lume, însă nu am simțit deloc aglomerația. Totuși, pentru poze memorabile, era recomandabilă o vizită dimineața devreme.

Cascada Ravana

La mică distanță de Ella, am văzut și Cascada Ravana. Nu o ratați dacă sunteți în apropiere, însă nu justifică un ocol prea mare. Noi am ajuns la cascadă dimineața și era plin de lume care poza cascada sau chiar se aventurau să urce. Cu siguranță ai o priveliște superbă de sus, însă mi s-a părut prea dificil. Așa că doar ne-am plimbat puțin la bază, am mâncat un porumb fript de la vânzătorii ambulanți din zonă și ne-am continuat drumul spre Lipton’s Seat.

Lipton’s Seat

Drumul până la Lipton’s Seat a fost unul din cele mai pitorești și mai frumoase drumuri pe care le-am făcut vreodată cu mașina. Deși nu pare departe, ne-a luat destul de mult timp să ajungem din Ella până la Lipton’s Seat, aproape de Haputale. Mai ales că am ales ruta mai puțin circulată, care trece prin mijlocul plantațiilor de ceai. Mi-a plăcut extrem de mult peisajul, însă am fost extrem de stresată de cât de abrupt și îngust era drumul. E neapărat nevoie de un șofer foarte priceput (din fericire n-am avut probleme la acest capitol)!

Tot drumul a fost soare și frumos însă sus, în vârf, era ceață densă (am înțeles că așa e frecvent vremea aici). Astfel nu am putut admira în totalitate panorama de 360 de grade. Dar chiar și așa mi s-a părut un loc incredibil, pot înțelege de ce a fost printre favoritele lui Sir Thomas Lipton.

Pentru mai multe idei de călătorii alături de copii, sfaturi, sugestii și opinii, te așteptăm în Grupul Familiilor Călătoare.